Vynikající vlastnosti hliníku a jeho slitin jsou jeho dobrý vzhled, nízká hmotnost, dobrá obrobitelnost, fyzikální a mechanické vlastnosti a dobrá odolnost proti korozi, díky čemuž je hliník a slitiny hliníku hospodárné a praktické v mnoha aplikacích. Hustota hliníku je pouze 2,7 g / cm3, což je asi 1/3 hustoty oceli, mědi nebo mosazi (7,83 g / cm3, 8,93 g / cm3). Hliník vykazuje vynikající odolnost proti korozi za většiny podmínek prostředí, včetně vzduchu, vody (nebo solanky), petrochemikálií a mnoha chemických systémů.
Povrch hliníku je vysoce reflexní. Sálavá energie, viditelné světlo, sálavé teplo a elektrické vlny se mohou efektivně odrazit hliníkem, zatímco eloxované a tmavé eloxované povrchy mohou být reflexní nebo absorpční. Leštěný hliník je v širokém rozsahu vlnových délek. Má vynikající odrazivost, a proto má různá dekorativní použití a použití s reflexní funkčností.
Hliník obecně vykazuje vynikající elektrickou a tepelnou vodivost a hliník má vodivost, která je téměř dvojnásobná vodivost mědi. Hliníkové slitiny mají tepelnou vodivost asi 50 až 60% mědi, což je výhodné pro výrobu tepelných výměníků, odpařovačů, topných zařízení, kuchyňských potřeb a hlav válců a radiátorů pro automobily. Hliník je neferomagnetický, což je důležitý prvek pro elektrotechnický a elektronický průmysl. Hliník není samozápalný, což je důležité pro aplikace zahrnující manipulaci nebo kontakt s hořlavými a výbušnými materiály. Hliník je netoxický a lze jej často použít k přípravě nádob pro potraviny a nápoje. Jeho přirozený povrchový stav má příjemný vzhled. Je měkká, lesklá a může být z estetických důvodů obarvena nebo strukturována.
