Recyklace a zpracování šrotu a různého hliníku obecně procházejí následujícími čtyřmi základními postupy.
(1) Příprava hliníkového šrotu: Nejprve proveďte počáteční třídění hliníkového šrotu a kategorizujte jej pro skladování, jako je čistý hliník, deformované hliníkové slitiny, lité hliníkové slitiny a smíšené materiály. V případě hliníkových výrobků je třeba je rozebrat, aby se odstranily ocelové a jiné části z neželezných kovů spojených s hliníkem, a poté zpracovat čištěním, drcením, magnetickou separací, sušením a dalšími kroky, aby se vyrobil odpadový hliníkový materiál. V případě tenkých, volných plechů,-jako jsou šrot z hliníku, jako jsou zajišťovací ramena na autech, pouzdra převodovky a hliníkové hobliny, by měly být slisovány do balíků pomocí hydraulického lisu na kov. U hliníkového lanka s ocelovým-jádrem by se mělo nejprve oddělit ocelové jádro a poté je hliníkový drát navinut.
Nečistoty železa jsou velmi škodlivé pro tavení hliníkového šrotu. Při nadměrném obsahu železa se v hliníku tvoří křehké kovové krystaly, které snižují jeho mechanické vlastnosti a oslabují jeho odolnost proti korozi. Obsah železa je obecně řízen pod 1,2 %. Hliníkový šrot s obsahem železa nad 1,5 % může být použit jako deoxidátor v ocelářském průmyslu, ale komerční hliníkové slitiny zřídka používají k tavení šrot hliníku s vysokým obsahem železa. V současné době neexistuje v hliníkovém průmyslu žádná vysoce účinná metoda pro uspokojivé odstranění přebytečného železa z hliníkového odpadu, zvláště když je železo přítomno ve formě nerezové oceli.
Odpadní hliník často obsahuje organické-kovové nečistoty, jako jsou barvy, olej, plasty a pryž. Před přetavením je třeba je odstranit. U hliníkového šrotu ve formě drátů lze k odstranění izolace obecně použít mechanické broušení nebo odstraňování stříháním, tepelné odizolování nebo chemické odizolování. V současné době tuzemské společnosti běžně používají k odstraňování izolačních materiálů vysokoteplotní-spalování. Při tomto procesu vzniká velké množství škodlivých plynů, které silně znečišťují ovzduší. Pokud se použije kombinace nízkoteplotního vypalování a mechanického stahování, izolační materiál se nejprve teplem změkne, čímž se sníží jeho mechanická pevnost, a poté se mechanicky odstraní třením. Tato metoda nejen dosahuje čištění, ale také umožňuje regeneraci izolačních materiálů. Povlaky, olejové skvrny a další nečistoty na povrchu hliníkového nádobí lze čistit pomocí organických rozpouštědel, jako je aceton. Pokud je stále nelze odstranit, měla by být použita pec na odstraňování nátěru. Maximální teplota pece na odstraňování nátěru by neměla překročit 566 stupňů. Dokud odpadové materiály zůstanou v peci dostatečně dlouho, většinu olejů a povlaků lze důkladně odstranit.
U papíru z hliníkové fólie je obtížné účinně oddělit vrstvu hliníkové fólie od vrstvy papírových vláken za použití běžného zařízení na rozvlákňování starého papíru. Účinnou metodou je nejprve umístit papír z hliníkové fólie do vodného roztoku za účelem zahřátí a natlakování, poté jej rychle uvolnit do nízkotlakého- prostředí pro dekompresi a provést mechanické promíchání. Tato separační metoda umožňuje regeneraci jak papírových vláken, tak hliníkové fólie.
Zkapalňování a separace hliníkového šrotu je budoucím směrem recyklace kovového hliníku. Kombinuje předúpravu nečistot z hliníkového šrotu s přetavením, což nejen zkracuje proces, ale také minimalizuje znečištění ovzduší a výrazně zvyšuje míru zpětného získávání čistého kovu.
Zařízení má filtr, který umožňuje průchod částic plynu. Ve zkapalňovací vrstvě se hliník vysráží na dně a organické látky, jako je barva přichycená na hliníkovém šrotu, se při teplotách nad 450 stupňů rozkládají na plyn, dehet a pevný uhlík, které jsou následně zcela spáleny přes oxidační zařízení uvnitř separátoru. Šrotový materiál se míchá rotačním bubnem a mísí se s roztokem v nádrži, přičemž nečistoty jako písek a štěrk se oddělují do zóny oddělování písku a štěrku a roztok vynášený odpadním materiálem se vrací do ztekucovací nádrže přes regenerační vrtuli.
(2) Na základě přípravy a kvality hliníkového šrotu se vyberou přísady a vypočítá se množství každého druhu materiálu podle technických požadavků na recyklované výrobky. Při přípravě směsi je třeba vzít v úvahu stupeň oxidace kovu a ztrátu hořením; ztráta hořením křemíku a hořčíku je větší než u jiných legujících prvků a rychlosti ztrát různých legujících prvků by měly být předem stanoveny experimentálně. Fyzikální specifikace a povrchová čistota hliníkového šrotu přímo ovlivní kvalitu recyklovaného produktu a skutečnou výtěžnost kovu. U hliníkového šrotu, který není očištěn od oleje, může skončit ve strusce až 20 % účinných složek.
(3) Recyklované deformované hliníkové slitiny. Slitiny šrotu používané pro výrobu deformovaných hliníkových slitin zahrnují 3003, 3105, 3004, 3005, 5050 atd., přičemž slitina 3105 je hlavním produktem. Aby se zajistilo, že chemické složení slitiny splňuje technické požadavky a procesní potřeby pro tlakové tváření, může být nutné přidat část primárních hliníkových ingotů.
(4) Recyklované licí hliníkové slitiny. Pouze malá část šrotu hliníku je recyklována do deformovaných hliníkových slitin; asi 1/4 se recykluje do dezoxidátorů pro výrobu oceli, zatímco většina se používá pro recyklované lití hliníkových slitin. V zemích, jako jsou Spojené státy a Japonsko, se široce používané-litiny hliníku pro tlakové lití, jako jsou A380 a ADC10, v podstatě recyklují z hliníkového odpadu.
